智能一詞與物聯(lián)網(wǎng)連用之前就已經(jīng)與眾多其他術(shù)語連用過了。智能建筑、智能廢物管理、智能家居、智能燈泡、智能城市、智能街道照明、智能辦公室、智能工廠等等。當(dāng)然，還有智能傳感器。
以前的術(shù)語（城市、建筑物、辦公室等）通?？梢詮钠浼夹g(shù)特征或目標(biāo)的角度（例如，將公民、居民、人放在首位）來看待，而有關(guān)智能或智能傳感器的大部分文獻(xiàn)則涵蓋了技術(shù)和功能方面。這與傳感器的發(fā)展和歷史有關(guān)，如前所述，傳感器絕不是一個新鮮事物。
智能傳感器與傳感器的不同之處在于，智能傳感器是具有板載技術(shù)的平臺，如微處理器、存儲、診斷和連接工具，可將傳統(tǒng)反饋信號轉(zhuǎn)換為真正的數(shù)字洞察
2009年，國際頻率傳感器協(xié)會（IFSA）對來自學(xué)術(shù)界和工業(yè)界的幾位人士進(jìn)行了調(diào)查，以確定智能傳感器的定義。在20世紀(jì)80年代轉(zhuǎn)向數(shù)字信號和90年代大量新技術(shù)的加入之后，大多數(shù)傳感器都可以稱為智能傳感器。
20世紀(jì)90年代還出現(xiàn)了普適計算的概念，這被認(rèn)為是物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的重要因素，尤其是隨著嵌入式計算的進(jìn)步。大約在20世紀(jì)90年代中期，傳感器模塊中數(shù)字電子和無線技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用不斷增長，在傳感等基礎(chǔ)上，發(fā)送數(shù)據(jù)變得越來越重要。今天，這在物聯(lián)網(wǎng)中是顯而易見的。事實上，在物聯(lián)網(wǎng)這一術(shù)語出現(xiàn)之前，有些人就提到了傳感器網(wǎng)絡(luò)。所以，你可以看到，在2009年，智能傳感器領(lǐng)域已經(jīng)發(fā)生了很多事情。
不過，智能傳感器一詞的術(shù)語解釋還是會令人困惑。IFSA調(diào)查的大多數(shù)參與者（61%）認(rèn)為智能傳感器就是傳感器具有智能功能，如自我識別、自我驗證、自我測試或自適應(yīng)。其他人（18%）認(rèn)為它就是傳感元件、模擬接口電路、ADC（模數(shù)轉(zhuǎn)換器）和總線接口的組合。
少數(shù)人更傾向于它就是只有自檢（自校準(zhǔn)、自驗證）功能的傳感器（6%），極少數(shù)人（1%）認(rèn)為它就是一種與IEEE 1451標(biāo)準(zhǔn)兼容的傳感器。7%的受訪者認(rèn)為每個答案都有一定的道理，剩下7%的受訪者則持有不同的意見。
自此之后，情況發(fā)生了很大變化，我們生活在一個數(shù)字世界中，現(xiàn)代傳感器系統(tǒng)除了包含調(diào)查中所涉及到的功能，還使用了越來越多的智能功能，并且還基于現(xiàn)代微電子技術(shù)和MEMS技術(shù)。
